Джекалоп: он исчез так и не появившись

Рогатый заяц – мистификация в которую хочется поверить

Среди тысячи видов, навсегда исчезнувших с лица Земли особое место занимает рогатый заяц, который исчез так и не появившись. Ведь его просто не существовало в природе.

С давних времен образ рогатого зайца фигурирует в фольклоре многих народов, но в основном в аллегорической форме, как образное выражение того что не может существовать вообще по определению. Хотя временами все же допускалась вероятность существования такого вида. Так, в средние века в книге “Четвероногие и рептилии” (Animalia Qvadrvpedia et Reptilia; 1575) нидерландца Йориса Хуфнагеля размещена гравюра рогатого зайца. Но не только средние века грешили тем что давали жизнь несуществующим животным. Уже в век Просвещения в год Великой французской революции выходят “Энциклопедические таблицы” составленные Пьером Боннатерре (Tableau encyclopédique et méthodique, 1789), где снова воспроизведен рогатый заяц. И так продолжалось вплоть до XVIII века.

Потом на некоторое время сие загадочное существо было забыто… И возрождено уже в наши дни.

Гравюра Йориса Хуфнагеля из книги «Четвероногие и рептилии» (лат. Animalia Qvadrvpedia et Reptilia; 1575)

На территории США рогатый заяц, известный под именем джекалоп (от jackrabbit – кролик и antelope – антилопа), приобрел особую популярность. Человек стоявший у истоков создания легенд о джекалопах был потомственным таксидермистом и свою первую голову кролика с рогами изготовил ради шутки впервые в 1932 году. С тех пор Дуглас Херрик и его семейство изготовило тысячи таких чучел, а город где он родился, Дуглас в штате Вайоминг, объявили столицей джекалопов.

В Германии рогатый заяц носит имя вольпертингер и ареал обитания его распространяется на баварские Альпы. В представлении баварцев вольпертингер – это смесь зайца и оленя и может представлять всего лишь частный случай гибрида. Фольклор под этим именем упоминает и других животных-химер. Популярность вольпертнигера в Германии настолько высока, что в Мюнхенском музее охоты и рыболовства открыта постоянная экспозиция чучел и муляжей рогатых зайцев.

Фантазии фантазиями, но как и любая легенда рассказы о рогатом зайце имеют под собой реальные факты. Так биологам известны случаи встречи в природе зайцев и кролей с крупными бородавками на голове, которые можно при определенных обстоятельствах принять за рога. Данные бородавки есть результат развития доброкачественных опухолей и вызываются действием вируса папилломы известным своим распространением в средней части Европы и долине Миссисипи.

Рогатый заяц из «Энциклопедических таблиц» (гравюра Робера Бенара, сер. XVIII века)

Рогатый заяц, джекалоп, вольпертингер – какие бы названия ему не давали, но суть сводится к одному – людям хочется чтобы рогатый заяц существовал и жил хоть где-нибудь. И вера эта будет неистребима так же как вера в Лох-Несское чудовище…