Дронт

Реюньонский дронт

Всем известна Международная Крас­ная книга, куда занесены редкие и исчеза­ющие виды животных и растений. Суще­ствует и Черная книга – список живот­ных и растений, навсегда исчезнувших с лица Земли уже в историческое время. В исчезновении большинства из них пря­мо или косвенно виноват человек. Отсчет этого списка ведется с 1600 года.

Если Красная книга – сигнал тревоги и призыв к действию, то Черная книга служит предостережением человеку и на­поминает о тех неповторимых созданиях природы, которых уже не вернуть. Мы хотим рассказать вам о некоторых из них.

Пожалуй, самый известный из птиц, внесенных в Черную книгу, – громад­ный нелетающий голубь дронт.

Эти неуклюжие птицы размером с ин­дюка обитали на Маскаренских островах, затерянных в Индийском океане. В усло­виях жизни на изолированных остро­вах с мягким климатом, где полностью отсутствовали наземные хищники и созревал обильный урожай плодов, у пред­ков дронтов отпала необходимость в по­лете. Уже не сдерживаемые законами аэ­родинамики, росли размеры и масса тела голубей, ставшие ненужными крылья уменьшились. Птицы перешли на назем­ный образ жизни, подбирая опавшие да­ры леса.

Старинная зарисовка дронта (по Б.Шегрену, 1983)

Существовало три вида дронтов. Обык­новенный, или серый дронт, изображен­ный на рисунке, населял густые тропиче­ские леса острова Маврикий. Это была странная птица с мощным крючковатым клювом, лишенным оперения «лицом» и короткими сильными ногами. Очень похо­жий на него, но меньших размеров белый дронт жил на острове Реюньон. Третий остров архипелага – Родригес, был ро­диной отшельника дронта, отличавшего­ся от собратьев длинной шеей, небольшой головой с тонким клювом и более разви­тыми крыльями. В конце XVI века Маскаренские острова были открыты европей­цами, и процветание дронтов кончилось.

Истребление  этих  птиц  произошло  так быстро, что не удалось сохранить даже музейных чучел. Потомкам досталось несколько неполных скелетов да оставшиеся   от   старого   чучела   лапа   и   голова       обыкновенного дронта. О внешнем облике        дронтов мы можем судить сейчас лишь по     старинным рисункам и описаниям.

Додо

Избиение   дронтов   начали    матросы,         стосковавшиеся по свежему мясу во время   морских   странствий.   Они   убивали     птиц просто палками, а те никуда не убегали, полностью потеряв за тысячелетия безбедной жизни инстинкт самосохранения.   Португальские  и   испанские   моряки называли птиц «додо»-дурак, глупец. Под этим названием дронты прочно.

Довершили уничтожение додо свиньи, собаки   и   кошки,   завезенные   на   острова людьми.  Они  во  множестве  разоряли гнезда птиц, расположенные прямо на земле. Поскольку самка дронта откладывала   всего   одно   яйцо   и   высиживала его почти два  месяца,  в результате разбоя   хищников   на   гнездовьях   поголовье нелетающих гигантов быстро таяло.

Обыкновенный дронт вымер около 1680 года, белый – в 1746 году, а отшельник дожил   почти  до  начала  XIX  столетия.

Засушенная лапа дронта с острова Маврикий (Британский музей, Лондон)

Дронты положили начало скорбного списка  пернатых,  полностью истребленных человеком. И на память об этих странных созданиях нам остались только кости, рисунки     да     английская     пословица   – «Мертв как дронт», вошли в мировую литературу.

Слепок черепа дронта с острова Маврикий (Британский музей, Лондон)